PROPUESTA DE UN GRAN ECOPARQUE RECREACIONAL LAGUNAS EL PONDEJA Y CARHCO AZUL

 

PROPUESTA DE UN GRAN ECOPARQUE RECREACIONAL LAGUNAS EL PONDEJA Y CARHCO AZUL

 

Ec., OSWALDO ORDOÑEZ MORENO*

 

1. Introducción

 

Los humedales son ecosistemas vitales que proporcionan servicios ambientales esenciales, como la regulación hídrica, la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático. En Santiago de Cali, las lagunas El Pondaje y Charco Azul representan dos de los principales humedales urbanos, con una rica biodiversidad y una función crucial en la regulación de las aguas pluviales, previniendo inundaciones en el oriente de la ciudad.

Tal como define la Convención de RAMSAR, los humedales son una amplia variedad de hábitat tales como pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos y lagos, pero también arrecifes de coral, así como humedales artificiales tales como estanques de tratamiento de aguas residuales y embalses (RAMSAR, 2006). En Colombia existen diferentes clases de humedales, de agua dulce y salada, entre las cuales están las ciénagas, manglares, estuarios, madres viejas, meandros, entre otros (Alcaldía Mayor de Bogotá D.C., 2003).

La ciudad de Santiago de Cali tiene doce humedales con diversos orígenes, ya sean artificiales o naturales, pero en su mayoría son cuerpos de aguas estancadas como ciénagas o madres viejas, producto de desviaciones de cauces de corrientes principales o secundarias. Cali tiene uno de los ecosistemas acuáticos más importantes: el Humedal Charco Azul localizado en la Comuna 13; son 14.7 hectáreas con una capacidad de almacenamiento que oscila entre los 200 y 283 metros cúbicos.

 

2. Antecedentes y Justificación

Este ecosistema es un remanente del complejo de humedales asociado a las crecientes históricas de los ríos Cauca y Cañaveralejo que junto con el Humedal El Pondaje conformaban una gran ciénaga. Actualmente, cumple con la importante función de regular las aguas lluvias y evitar inundaciones en el oriente de la ciudad.

Las lagunas del Pondaje y Charco Azul son de origen natural y están asociadas al antiguo cauce del río Cauca, pero fueron modificadas por la CVC para proteger contra inundaciones a 6.500 hectáreas de tierra de lo que hoy se conoce como el Distrito de Aguablanca. 

"Es un ecosistema acuático de gran importancia para la ciudad, visitado por muchas personas para el tema de avistamiento de aves. Tenemos registros de aves migratorias del Canadá y es un espacio con una riqueza ecosistémica enorme. Esta zona está dentro de la lista de los 10 ecoparques de Santiago de Cali y la idea, en algún momento, es que Charco Azul y El Pondaje sea un gran ecoparque", resaltó Mónica Londoño, líder del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma al recibir la obra.

En términos hidráulicos está laguna puede almacenar hasta 600.000 metros cúbicos. Recordemos que el Canal Oriental pasa paralelo a la avenida Ciudad de Cali y durante precipitaciones intensas desborda en la laguna, lo que hace que regule su caudal y nos ayuda en las estaciones de bombeo antes de enviar al río Cauca

Cabe resaltar que el ecosistema de esta laguna alberga más de 50 especies de aves, así como zarigüeyas, iguanas, rana toro, corronchos, mojarras negras y tortugas.

Allí se ha determinado la existencia de varios anfibios y reptiles; de estos últimos se registraron seis familias siendo las más representativas Gekkonidae (estilo lagartijas) y Teiidae (tipo lagartos entre 7 y 75 cm). Igualmente hay especies de sapos como el Rhinella marina (sapo de caña) y la rana Dendropsophus colombianus (endémica de Colombia). En tortugas se registró la Kinosternon leucostomun vista dorsal.

En cuanto a mamíferos, se identificó la presencia del ratón doméstico, zarigüeyas y la ardilla roja. También encontraron murciélagos de tres especies. Respecto a la flora que se puede encontrar en este ecosistema resaltan el pasto guinea, la hierbalancha, el tabaquillo, el latanillo y diferentes tipos de rastrojo, entre otros.

La Alcaldía sigue con el proceso de mejoramiento de este humedal que tiene un difícil proceso de restauración; pero la parte más importante para el éxito de este proyecto es la concientización, el respeto y la cultura ciudadana como la que hace unos años caracterizó a la Sucursal del Cielo.

El Pondaje evoca los humedales presentes en esta zona (Charco Azul y El Pondaje), que tienen gran potencial ambiental y de recreación, para el mejoramiento de la calidad de vida en esta zona.

Este sector y sus humedales fueron escenario para el desarrollo de competencias como el canotaje en los Juegos Panamericanos de 1971. De estos hechos se retoma la importancia de recuperar estos elementos ambientales con gran valor histórico, social y ambiental.

La propuesta para la creación de un gran ecoparque recreacional en las lagunas El Pondaje y Charco Azul en Santiago de Cali busca la recuperación y conservación de estos valiosos humedales urbanos, promoviendo su uso sostenible y la integración de la comunidad en su cuidado y disfrute.

 

 

2. Problemática Actual

 

La comuna 13 cuenta con las lagunas de El Pondaje y Charco Azul, anteriormente llamadas Aguablanca (Alcaldía de Santiago de Cali, 2006). Situada en el oriente de la ciudad, la Laguna de Charco Azul se convierte en uno de los dos principales humedales existentes en el sector, sin embargo, su importancia no radica sólo en su característica de ecosistema, sino que además constituye un sistema de regulación hídrica al estar articulado al sistema pluvial de la ciudad de Santiago de Cali.

No obstante, su importancia, la Laguna de Charco Azul se encuentra gravemente afectada por la proliferación de asentamientos humanos de desarrollo incompleto –Belisario Betancur y Sardi Charco Azul- los cuales, en su mayoría, vierten directamente sus aguas residuales al espejo de agua, así mismo disponen residuos sólidos al margen y al interior de la laguna, afectando la calidad de sus aguas. Igualmente, y contrario a los usos permitidos para este tipo de áreas protegidas, se realizan actividades de pesca por parte de diferentes personas del entorno (Personería Municipal de Santiago de Cali, 2015).

A pesar de su importancia ecológica, estos humedales enfrentan desafíos significativos:

    Contaminación: Vertimiento de aguas residuales y disposición inadecuada de residuos sólidos por parte de asentamientos humanos cercanos, afectando la calidad del agua y la salud del ecosistema.

    Invasiones y Urbanización: Presión constante por invasiones y desarrollo urbano descontrolado, que reducen el área del humedal y deterioran su entorno natural.

    Falta de Infraestructura y Mantenimiento: Deficiencias en infraestructura ecológica y recreativa, así como en el mantenimiento adecuado de las áreas existentes, limitando su uso y disfrute por parte de la comunidad.

 

3. Objetivos del Proyecto

 

Para restaurar, proteger y poner en valor las lagunas El Pondaje y Charco Azul, promoviendo su integración a los corredores ambientales y turísticos del oriente de Cali, como parte del Cinturón Ecológico de Aguablanca y el Jarillón del río Cauca, destacando sus valores ecológicos, históricos y culturales, se propone:

 

Objetivo General:

- Recuperación de las lagunas El Pondaje y Charco Azul como hitos del territorio de Santiago de Cali. Con valores ambientales, históricos y turísticos. Puede integrarse de manera estratégica a las rutas turísticas de las otras localidades vinculadas a las actividades del río Cauca, por medio de la continuidad del Cinturón Ecológico de Aguablanca y Jarillón del río Cauca.

 

Objetivos Específicos:

 

    Restauración Ecológica: Implementar acciones de recuperación de la calidad del agua y de los hábitats naturales para favorecer la biodiversidad.

 

    Desarrollo de Infraestructura Sostenible: Construir senderos ecológicos, áreas de observación de fauna y flora, y espacios educativos que promuevan la interacción responsable con el entorno.

 

    Educación y Participación Comunitaria: Fomentar la educación ambiental y la participación activa de la comunidad en la conservación y mantenimiento del ecoparque.

 

4. Plan de Acción

 

 1. Diagnóstico y Línea Base

 

    Estado actual de las lagunas (calidad del agua, biodiversidad, sedimentación, infraestructura).

 

    Identificación de problemáticas ambientales, sociales y urbanas.

 

    Evaluación del patrimonio histórico y cultural asociado a las lagunas.

 

    Análisis de flujos turísticos actuales y potenciales.

 

2. Componentes del Proyecto

 

A. Componente Ambiental

 

    Recuperación ecológica: limpieza, desazolve, reforestación con especies nativas, control de vertimientos.

 

    Creación de humedales artificiales como filtros verdes.

 

    Monitoreo ambiental comunitario y centros de educación ambiental.

 

    Corredores de biodiversidad: integración con la flora y fauna del Jarillón y el Cinturón Ecológico.

 

B. Componente Histórico y Cultural

 

    Rescate de la memoria histórica: historias locales, relación ancestral con el agua.

 

    Museo de sitio o ruta interpretativa con murales, señalización, testimonios.

 

    Activación de expresiones culturales (música, danza, poesía) en torno a las lagunas.

 

C. Componente Turístico

 

    Rutas ecoturísticas y culturales conectadas al sistema del río Cauca.

 

    Circuito "Agua y Memoria": recorrido entre el Charco Azul, El Pondaje, el río Cauca y otros puntos como la Tertulia, la Ermita, o el Ecoparque de Pance.

 

    Equipamientos turísticos: miradores, senderos peatonales, zonas de avistamiento de aves, ciclovías, estaciones informativas.

 

    Formación de guías locales y emprendimientos ecoturísticos (comunitarios).

 

D. Componente de Participación Ciudadana

 

    Involucramiento de JACs, colectivos ambientales, líderes culturales y colegios.

 

    Talleres de co-creación del diseño del espacio.

 

    Estrategias de apropiación y corresponsabilidad territorial.

 

E. Componente de Gobernanza y Articulación Institucional

 

    Integración con el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) de Cali.

 

    Sinergia con el Plan Jarillón, Dagma, Emcali, Secretaría de Cultura y Turismo, y organismos nacionales.

 

    Gestión de fondos públicos, cooperación internacional y alianzas público-privadas.

 

 

  Diagnóstico Ambiental: Realizar estudios detallados de la calidad del agua, biodiversidad y uso del suelo para identificar áreas prioritarias de intervención.

 

    Implementación de Biofiltros: Instalar sistemas de biofiltración para mejorar la calidad del agua, como el biofiltro inaugurado en la Laguna de Charco Azul en 2022, que utiliza plantas como heliconias para retener sólidos y consumir carga orgánica.

 

    Construcción de Infraestructura Ecológica: Desarrollar senderos interpretativos, miradores y áreas de descanso utilizando materiales sostenibles, respetando el entorno natural.

 

    Programas Educativos y de Voluntariado: Establecer programas de educación ambiental en colaboración con instituciones educativas y organizaciones locales, así como oportunidades de voluntariado para el mantenimiento y monitoreo del ecoparque.

 

 

 

 

5. Beneficios Esperados

1.    Ambientales: Mejora de la calidad del agua, aumento de la biodiversidad y fortalecimiento de los servicios ecosistémicos.

2.    Sociales: Creación de espacios de recreación y educación para la comunidad, promoviendo el bienestar y la cohesión social.

3.    Económicos: Potencial desarrollo de actividades ecoturísticas y generación de empleo local en actividades relacionadas con el ecoparque.

 

6. Conclusión

La creación del ecoparque recreacional en las lagunas El Pondaje y Charco Azul representa una oportunidad para transformar estos humedales en un modelo de conservación urbana, integrando la naturaleza en la vida de la ciudad y sus habitantes. Es fundamental el compromiso de las autoridades, la comunidad y las organizaciones ambientales para asegurar el éxito y la sostenibilidad de este proyecto.

Para visualizar el potencial de este proyecto, te invito a ver el siguiente video que muestra la visión del futuro ecoparque urbano de Charco Azul:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Articulación Territorial y Regional

 

    Integración al Cinturón Ecológico de Aguablanca como nodo estratégico.

 

    Continuidad paisajística y ecológica con el Jarillón del río Cauca.

 

    Conexión con otros proyectos del corredor del río Cauca: parque lineal, ciclorrutas regionales, ecoestaciones del MIO.

 

    Vinculación con programas de desarrollo del Distrito de Agua Blanca.

 

Indicadores Clave

 

    Hectáreas de laguna recuperadas.

 

    Número de visitantes anuales.

 

    Avistamientos de fauna silvestre registrados.

 

    Emprendimientos turísticos comunitarios activos.

 

    Calidad del agua (índice ICA) y biodiversidad (índice Shannon).

 

    Participación comunitaria en actividades de restauración.

 

Etapas del Proyecto

 

    Planificación participativa y estudios técnicos – 6 meses.

 

    Intervención ambiental y restauración ecológica – 1.5 años.

 

    Construcción de infraestructura ecoturística y cultural – 1 año.

 

    Puesta en marcha, promoción y monitoreo – continuo.

 

Resultados Esperados

 

    Las lagunas El Pondaje y Charco Azul reconocidas como destinos turísticos sostenibles.

 

    Ecosistemas restaurados y resilientes al cambio climático.

 

    Empoderamiento comunitario y generación de empleo local.

 

    Conectividad ecológica y social con otros hitos del río Cauca