PROPUESTA
DE UN GRAN ECOPARQUE RECREACIONAL LAGUNAS EL PONDEJA Y CARHCO AZUL
Ec.,
OSWALDO ORDOÑEZ MORENO*
1. Introducción
Los humedales son
ecosistemas vitales que proporcionan servicios ambientales esenciales, como la
regulación hídrica, la conservación de la biodiversidad y la mitigación del
cambio climático. En Santiago de Cali, las lagunas El Pondaje y Charco Azul
representan dos de los principales humedales urbanos, con una rica
biodiversidad y una función crucial en la regulación de las aguas pluviales,
previniendo inundaciones en el oriente de la ciudad.
Tal como define la
Convención de RAMSAR, los humedales son una amplia variedad de hábitat tales
como pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos y lagos, pero también
arrecifes de coral, así como humedales artificiales tales como estanques de
tratamiento de aguas residuales y embalses (RAMSAR, 2006). En Colombia existen
diferentes clases de humedales, de agua dulce y salada, entre las cuales están
las ciénagas, manglares, estuarios, madres viejas, meandros, entre otros
(Alcaldía Mayor de Bogotá D.C., 2003).
La ciudad de Santiago
de Cali tiene doce humedales con diversos orígenes, ya sean artificiales o
naturales, pero en su mayoría son cuerpos de aguas estancadas como ciénagas o
madres viejas, producto de desviaciones de cauces de corrientes principales o
secundarias. Cali tiene uno de los ecosistemas acuáticos más importantes: el
Humedal Charco Azul localizado en la Comuna 13; son 14.7 hectáreas con una
capacidad de almacenamiento que oscila entre los 200 y 283 metros cúbicos.
2. Antecedentes y Justificación
Este ecosistema es un
remanente del complejo de humedales asociado a las crecientes históricas de los
ríos Cauca y Cañaveralejo que junto con el Humedal El Pondaje conformaban una
gran ciénaga. Actualmente, cumple con la importante función de regular las
aguas lluvias y evitar inundaciones en el oriente de la ciudad.
Las lagunas del Pondaje
y Charco Azul son de origen natural y están asociadas al antiguo cauce del río
Cauca, pero fueron modificadas por la CVC para proteger contra inundaciones a
6.500 hectáreas de tierra de lo que hoy se conoce como el Distrito de Aguablanca.
"Es un ecosistema
acuático de gran importancia para la ciudad, visitado por muchas personas para
el tema de avistamiento de aves. Tenemos registros de aves migratorias del
Canadá y es un espacio con una riqueza ecosistémica enorme. Esta zona está dentro
de la lista de los 10 ecoparques de Santiago de Cali y la idea, en algún
momento, es que Charco Azul y El Pondaje sea un gran ecoparque", resaltó
Mónica Londoño, líder del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma al
recibir la obra.
En términos hidráulicos
está laguna puede almacenar hasta 600.000 metros cúbicos. Recordemos que el
Canal Oriental pasa paralelo a la avenida Ciudad de Cali y durante
precipitaciones intensas desborda en la laguna, lo que hace que regule su
caudal y nos ayuda en las estaciones de bombeo antes de enviar al río Cauca
Cabe resaltar que el
ecosistema de esta laguna alberga más de 50 especies de aves, así como
zarigüeyas, iguanas, rana toro, corronchos, mojarras negras y tortugas.
Allí se ha determinado
la existencia de varios anfibios y reptiles; de estos últimos se registraron
seis familias siendo las más representativas Gekkonidae (estilo lagartijas) y
Teiidae (tipo lagartos entre 7 y 75 cm). Igualmente hay especies de sapos como
el Rhinella marina (sapo de caña) y la rana Dendropsophus colombianus (endémica
de Colombia). En tortugas se registró la Kinosternon leucostomun vista dorsal.
En cuanto a mamíferos,
se identificó la presencia del ratón doméstico, zarigüeyas y la ardilla roja.
También encontraron murciélagos de tres especies. Respecto a la flora que se
puede encontrar en este ecosistema resaltan el pasto guinea, la hierbalancha,
el tabaquillo, el latanillo y diferentes tipos de rastrojo, entre otros.
La Alcaldía sigue con
el proceso de mejoramiento de este humedal que tiene un difícil proceso de
restauración; pero la parte más importante para el éxito de este proyecto es la
concientización, el respeto y la cultura ciudadana como la que hace unos años
caracterizó a la Sucursal del Cielo.
El Pondaje evoca los
humedales presentes en esta zona (Charco Azul y El Pondaje), que tienen gran
potencial ambiental y de recreación, para el mejoramiento de la calidad de vida
en esta zona.
Este sector y sus
humedales fueron escenario para el desarrollo de competencias como el canotaje
en los Juegos Panamericanos de 1971. De estos hechos se retoma la importancia
de recuperar estos elementos ambientales con gran valor histórico, social y ambiental.
La propuesta para la
creación de un gran ecoparque recreacional en las lagunas El Pondaje y Charco
Azul en Santiago de Cali busca la recuperación y conservación de estos valiosos
humedales urbanos, promoviendo su uso sostenible y la integración de la comunidad
en su cuidado y disfrute.
2. Problemática Actual
La comuna 13 cuenta con
las lagunas de El Pondaje y Charco Azul, anteriormente llamadas Aguablanca
(Alcaldía de Santiago de Cali, 2006). Situada en el oriente de la ciudad, la
Laguna de Charco Azul se convierte en uno de los dos principales humedales existentes
en el sector, sin embargo, su importancia no radica sólo en su característica
de ecosistema, sino que además constituye un sistema de regulación hídrica al
estar articulado al sistema pluvial de la ciudad de Santiago de Cali.
No obstante, su
importancia, la Laguna de Charco Azul se encuentra gravemente afectada por la
proliferación de asentamientos humanos de desarrollo incompleto –Belisario
Betancur y Sardi Charco Azul- los cuales, en su mayoría, vierten directamente
sus aguas residuales al espejo de agua, así mismo disponen residuos sólidos al
margen y al interior de la laguna, afectando la calidad de sus aguas.
Igualmente, y contrario a los usos permitidos para este tipo de áreas
protegidas, se realizan actividades de pesca por parte de diferentes personas
del entorno (Personería Municipal de Santiago de Cali, 2015).
A pesar de su
importancia ecológica, estos humedales enfrentan desafíos significativos:
Contaminación: Vertimiento de aguas
residuales y disposición inadecuada de residuos sólidos por parte de
asentamientos humanos cercanos, afectando la calidad del agua y la salud del
ecosistema.
Invasiones y Urbanización: Presión
constante por invasiones y desarrollo urbano descontrolado, que reducen el área
del humedal y deterioran su entorno natural.
Falta de Infraestructura y Mantenimiento:
Deficiencias en infraestructura ecológica y recreativa, así como en el
mantenimiento adecuado de las áreas existentes, limitando su uso y disfrute por
parte de la comunidad.
3. Objetivos del
Proyecto
Para restaurar,
proteger y poner en valor las lagunas El Pondaje y Charco Azul, promoviendo su
integración a los corredores ambientales y turísticos del oriente de Cali, como
parte del Cinturón Ecológico de Aguablanca y el Jarillón del río Cauca,
destacando sus valores ecológicos, históricos y culturales, se propone:
Objetivo General:
- Recuperación de las
lagunas El Pondaje y Charco Azul como hitos del territorio de Santiago de Cali.
Con valores ambientales, históricos y turísticos. Puede integrarse de manera
estratégica a las rutas turísticas de las otras localidades vinculadas a las
actividades del río Cauca, por medio de la continuidad del Cinturón Ecológico
de Aguablanca y Jarillón del río Cauca.
Objetivos Específicos:
Restauración Ecológica: Implementar
acciones de recuperación de la calidad del agua y de los hábitats naturales
para favorecer la biodiversidad.
Desarrollo de Infraestructura Sostenible:
Construir senderos ecológicos, áreas de observación de fauna y flora, y
espacios educativos que promuevan la interacción responsable con el entorno.
Educación y Participación Comunitaria:
Fomentar la educación ambiental y la participación activa de la comunidad en la
conservación y mantenimiento del ecoparque.
4. Plan de Acción
1. Diagnóstico y Línea Base
Estado actual de las lagunas (calidad del
agua, biodiversidad, sedimentación, infraestructura).
Identificación de problemáticas
ambientales, sociales y urbanas.
Evaluación del patrimonio histórico y
cultural asociado a las lagunas.
Análisis de flujos turísticos actuales y
potenciales.
2. Componentes del
Proyecto
A. Componente Ambiental
Recuperación ecológica: limpieza,
desazolve, reforestación con especies nativas, control de vertimientos.
Creación de humedales artificiales como
filtros verdes.
Monitoreo ambiental comunitario y centros
de educación ambiental.
Corredores de biodiversidad: integración
con la flora y fauna del Jarillón y el Cinturón Ecológico.
B. Componente Histórico
y Cultural
Rescate de la memoria histórica: historias
locales, relación ancestral con el agua.
Museo de sitio o ruta interpretativa con
murales, señalización, testimonios.
Activación de expresiones culturales
(música, danza, poesía) en torno a las lagunas.
C. Componente Turístico
Rutas ecoturísticas y culturales conectadas
al sistema del río Cauca.
Circuito "Agua y Memoria":
recorrido entre el Charco Azul, El Pondaje, el río Cauca y otros puntos como la
Tertulia, la Ermita, o el Ecoparque de Pance.
Equipamientos turísticos: miradores,
senderos peatonales, zonas de avistamiento de aves, ciclovías, estaciones
informativas.
Formación de guías locales y
emprendimientos ecoturísticos (comunitarios).
D. Componente de
Participación Ciudadana
Involucramiento de JACs, colectivos
ambientales, líderes culturales y colegios.
Talleres de co-creación del diseño del
espacio.
Estrategias de apropiación y
corresponsabilidad territorial.
E. Componente de
Gobernanza y Articulación Institucional
Integración con el Plan de Ordenamiento
Territorial (POT) de Cali.
Sinergia con el Plan Jarillón, Dagma,
Emcali, Secretaría de Cultura y Turismo, y organismos nacionales.
Gestión de fondos públicos, cooperación
internacional y alianzas público-privadas.
Diagnóstico Ambiental: Realizar estudios
detallados de la calidad del agua, biodiversidad y uso del suelo para
identificar áreas prioritarias de intervención.
Implementación de Biofiltros: Instalar
sistemas de biofiltración para mejorar la calidad del agua, como el biofiltro
inaugurado en la Laguna de Charco Azul en 2022, que utiliza plantas como
heliconias para retener sólidos y consumir carga orgánica.
Construcción de Infraestructura Ecológica:
Desarrollar senderos interpretativos, miradores y áreas de descanso utilizando
materiales sostenibles, respetando el entorno natural.
Programas Educativos y de Voluntariado:
Establecer programas de educación ambiental en colaboración con instituciones
educativas y organizaciones locales, así como oportunidades de voluntariado
para el mantenimiento y monitoreo del ecoparque.
5. Beneficios Esperados
1.
Ambientales: Mejora de la
calidad del agua, aumento de la biodiversidad y fortalecimiento de los
servicios ecosistémicos.
2.
Sociales: Creación de espacios
de recreación y educación para la comunidad, promoviendo el bienestar y la
cohesión social.
3.
Económicos: Potencial
desarrollo de actividades ecoturísticas y generación de empleo local en
actividades relacionadas con el ecoparque.
6. Conclusión
La creación del
ecoparque recreacional en las lagunas El Pondaje y Charco Azul representa una
oportunidad para transformar estos humedales en un modelo de conservación
urbana, integrando la naturaleza en la vida de la ciudad y sus habitantes. Es
fundamental el compromiso de las autoridades, la comunidad y las organizaciones
ambientales para asegurar el éxito y la sostenibilidad de este proyecto.
Para visualizar el
potencial de este proyecto, te invito a ver el siguiente video que muestra la
visión del futuro ecoparque urbano de Charco Azul:
Articulación
Territorial y Regional
Integración al Cinturón Ecológico de
Aguablanca como nodo estratégico.
Continuidad paisajística y ecológica con el
Jarillón del río Cauca.
Conexión con otros proyectos del corredor
del río Cauca: parque lineal, ciclorrutas regionales, ecoestaciones del MIO.
Vinculación con programas de desarrollo del
Distrito de Agua Blanca.
Indicadores Clave
Hectáreas de laguna recuperadas.
Número de visitantes anuales.
Avistamientos de fauna silvestre
registrados.
Emprendimientos turísticos comunitarios
activos.
Calidad del agua (índice ICA) y
biodiversidad (índice Shannon).
Participación comunitaria en actividades de
restauración.
Etapas del Proyecto
Planificación participativa y estudios
técnicos – 6 meses.
Intervención ambiental y restauración
ecológica – 1.5 años.
Construcción de infraestructura
ecoturística y cultural – 1 año.
Puesta en marcha, promoción y monitoreo –
continuo.
Resultados Esperados
Las lagunas El Pondaje y Charco Azul
reconocidas como destinos turísticos sostenibles.
Ecosistemas restaurados y resilientes al
cambio climático.
Empoderamiento comunitario y generación de
empleo local.
Conectividad ecológica y social con otros
hitos del río Cauca
